"그때 너무 무서웠지만"...22개월 여동생 불길 속에서 구해낸 7살 오빠

CNN 캡처

불길에 휩싸인 집 안으로 다시 들어가 어린 동생을 구출한 7세 소년의 이야기가 전해져 화제가 되고 있다.

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26일(현지시간) 폭스뉴스, WVLT 등에 따르면 미국 테네시주에 사는 7세 소년 일라이 데이비슨이 생후 22개월인 여동생을 불길 속에서 구해냈다고 한다.

데이비슨 부부의 막내딸 에린 데이비슨 / CNN 캡처

지난 8일 데이비슨 부부와 세 아이는 평소와 다름없는 저녁 시간을 보내고 잠자리에 누웠다. 그런데 잠든 후 얼마 지나지 않아 뭔가 타는 냄새에 깼다. 정신을 차리고 거실로 나왔을 때 이미 집은 거센 불길에 뒤덮인 상태였다고 한다.

기사와 무관한 사진 - 클립아트코리아 (이하)

전직 소방관인 부부는 일라이와 2살 난 둘째 엘리자를 데리고 빠르게 집 밖으로 빠져 나왔다. 그러나 생후 22개월 된 막내딸 에린은 미처 구출하지 못했다. 에린의 침실 입구 주변으로 불길이 번진 탓에 접근이 어려웠기 때문이다.

아이들의 엄마인 니콜은 “우리가 막내딸을 구하지 못했다는 생각에 괴로웠다. 그때가 내 인생에서 가장 무서운 순간이었다”고 털어놓았다.

집 밖으로 나온 부부는 에린 방 안에는 아직 불이 번지지 않은 것을 확인하고 작은 창문으로 들어가려 했지만 창문이 너무 높아 어려웠다. 이에 7세인 일라이를 어깨에 태워 들여보냈고, 일라이는 무사히 여동생을 품에 안고 창문 밖으로 나올수 있었다. 약 20분 뒤 소방관이 현장에 도착했을 때는 이미 집 전체가 불길에 휩쌓인 상태였다.

일라이는 WVLT에 “그때 너무 무서웠지만, 내 여동생이 죽는 걸 바라지 않았다”고 씩씩하게 심정을 전했다. 그러면서 “무서워하는 건 괜찮다. 하지만 우리 안에는 용감함이 있고, 뭐든 할 수 있다”고 말을 이었다.

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일라이와 데이비슨 부부가 함께 산 것은 고작 1년 남짓이다. 부부는 일라이를 포함해 세 아이 모두 입양해 한 가족이 된 것이다.

일라이의 사연은 온라인상에서 화제가 되며 어린 여동생을 위해 큰 용기를 낸 일라이에게 찬사가 쏟아졌다. 집과 차 등을 모두 잃고 피해가 막심한 이들 가족을 위한 모금도 계속되고 있다. 정확한 화재 원인은 아직 밝혀지지 않은 것으로 밝혀졌다.

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